聯想與象徵

聯想與象徵的分別，在於前者把本來沒有關係的事物作類比或比喻，使意念更清晰呈現；後者則是符號本身就生於其背後意義，那關聯性是必然的。

聯想時，是嘗試在現有的事物裏尋找相似者，點出它們的相似性，再作說明。最重要的是，那些事物本來是沒有關係的，那些事物本來另有存在意義，只是聯想者主動攝取那些事物湊巧相似的地方，圖個方便，或引申各種不同解釋。

象徵，或符號，則主動性不在聯想者，而在於符號的創造者。符號生於世上，本就是效忠關聯性，創造符號的目的在於看見符號如同看見背後的意義，如果關聯性不存在，符號是沒有其他功能的。

那麼符號也就是一種強制聯想。並不全然負面。一些約定俗成，透過符號傳遞訊息的確方便有力。道路上的指示符號就讓駕駛者在短時間內取得訊息，作出判斷，毋須費時閱讀文字（當然，文字本身就是符號，道路指示只是把文字濃縮了）。

現今社會符號漫天，造就不少資本流動，大概許多商業活動依靠符號。為了使消費者有意無意向指定方向聯想，公司或機構標誌就變得非常重要。友人說，他感覺世界最知名的品牌應屬一Ｎ字頭運動品牌，因為那象徵「正確」的剔號太簡單易明了，又容易記住。不無道理。就算要冒牌也容易，冒牌貨只會讓品牌知名度更高吧。「正確」這意頭也好，大有利公司形象。剔號的象徵意義雖不是那Ｎ牌子創造的，但如果把剔號畫成那彎曲樣子，就只能是Ｎ牌獨有吧。聰明在搶過一個世界性的已有象徵套在自家身上，稍為變異，原來象徵意義仍在，外加一層特殊。

我們日常的聯想，有多少被控制住呢？那些強制聯想，有多少已成習慣甚至不可或缺？不過，大眾並非完全失去自主。如利用商標的廣泛象徵，再加上創意表達其他意念，聯想仍可存在。（唉，連「聯想」也遭搶劫了）